My dreamhouse…

You can see it here

Bekijk mijn droomhuis hier

Freak bikes

Afgelopen zaterdag was ik in Sänna, een dorpje in het zuiden van Estland waar een vervallen herenhuis uit het Duitse tijdperk wordt gerestaureerd en tot cultureel centrum wordt omgetoverd. Ik was er nu voor de tweede keer en vind het echt een geweldige plek. Zaterdag vond er een fietsevenement plaats. De organisatie “Freak bike” uit Riga (Letland) kwam er demonstreren hoe zij van oude fietswrakken gekke, originele en niet-alledaagse fietsen in elkaar knutselen. Echt wel leuk.

Freak bike heeft ook een website: http://www.freakbike.lv (als je op “Gallerija” klikt kom je op de fotopagina terecht)

Deze slideshow heeft JavaScript nodig.

Eesti – Estonia – Estland

[Nederlands onderaan]

Yesterday, on a quiet and hot sunday afternoon I arrived on the Estonian border in Valga. I enjoyed very much the last 3 days through Latvia, especially the north part, going through Gauja national nature park, basicly around the towns Sigulda, Cesis and Valmiera. I cycled a lot on small sand roads which where very comfortable and cosy to ride on.
Temperatures are these days also rising very high here… Everywhere were is lake or river people go swimming to cool down a bit.

——————————-

Gisteren, op een rustige en hete zondagmiddag ben ik aangekomen in de Estse grensstad Valga. Ik heb ontzettend genoten van de laatste 3 dagen door Letland.  Vooral Gauja nationaal natuurpark in het noorden is prachtig. Dit strekst zich uit over het gebied tussen de steden Sigulda, Cesis en Valmiera. Ik heb er vaak over kleinere, maar zeer comfortabele en gezellige zandwegen gefietst.
Net als in Belgie is het hier momenteel ontzettend warm weer. Overal waar een meer of rivier is zie je mensen een verfrissende duik nemen.

Ik blijf nu een dagje in Valga. Want op woensdag komen de mensen van Maarja Küla hun zomervakantie houden voor 5 dagen nabij Rõuge. Dat is op een 70 km hier vandaan. Woensdag fiets ik dus daarheen…

Klik op onderstaande foto om nog een paar beelden te zien van de afgelopen week…

Arrived in Balticum

Not in the mood to write something… so no words, but update of pictures…

Ik heb niet veel zin om te schrijven… geen woorden dus, maar nog wat nieuwe foto’s… (klik op onderstaande voor de rest)

I am staying for 5 days with a friend in Senieji Trakai and in Vilnius. Next week I start with the last part of the trip:

View Larger Map

21/06 = start winter?

[een woordje in het Nederlands onder de stippellijn]

it took a long time this time before I finally arrived to a computer longer then5 minuts to leave a message on my bolg. In-between I am already in Poland. And after my stay in Hungary with very hot weather I felt like 21st of June is like start of winter when I arrived in Poland where everything was cloudy, grey, dark… When I was standing on a hill in subcarpathian regio – south east of Poland – I just saw nothing.

In Hungary I enjoyed very much the Eurovelo 6 bicycle trail near the Danube from Mohacs [near Pecs] to Budapest. Unfortunately, due to the recent floods, some parts of this tracks were not accessible… it happened even sometimes that I had to pass through 15 cm of water for a couple of meters. Somewhere near this Eurovelo roads I was invited by a local villager I met on his bicycle coming back from shopping with his bicycle trailer full of beer. He knew only a little bit english and german, but invited me to camp in his garden. And when we arrived at his place and he opened his garden gate, it was like my dreamhouse was opening… a garden full of bicycles and bicycle parts of any kind and a fully equiped workshop place. In the evening he had a small party with some friends, all bicycle addicts in some way. That was a great unexpected evening…

But the region I enjoyed the most was in the north of Hungary. Between the small town Eger and Miskolc is some national nature park with a lot of hills and forests, and only a few small villages. I was cycling 2 hours without crossing any village, just nice forest and rocks… really great, really beautiful. It was raining quite a lot that day, but I enjoyed it anyway… actually the rain made it even beautiful to pass there. I can really recommend it to go there for some hiking trips.

After Miskolc I went to Slovakia and I just crossed the country from south to north on 1 grey cloudy sunday… 22 hours after entering the country I left it already to Poland.  I stayed overnight at a nice peaceful rainbow community near Sanok, in a small village in the hills. And after that in 2 days to Lublin. Yesterday I was fighting a lot against strong wind coming from the north. But now I enjoy here 1 day to rest and to walk around a bit in the old town of Lublin. After Lublin I will cross some nice old forests and nature parks in north east of Poland, and next week… Lithuania!

————————————————————————-

Na de Hongaarse hittegolf te hebben doorstaan, ben ik ondertussen in Polen beland. Na Pecs reed ik via de Eurovelo 6 fietsroute langs de Donau naar Budapest. Jammer genoeg waren sommige delen van de route niet toegankelijk omdat ze onder water stonden na recente overstromingen. Halverwege naar Budapest kwam er op een gegeven moment een tegenligger aan op het fietspad met een aanhangwagentje vol bier. We stopten om elkaar te begroeten en uiteindelijk nodigde hij me uit om bij hem thuis de nacht door te brengen. En s avonds bij hem in de tuin was er een klein feestje met andere fietsverslaafden. Fijne onverwachte ontmoetingen…

Na Budapest heb ik nog ontzettend genoten van een prachtig natuurpark in de heuvels op weg naar Miskolc.  Zelfs de regen die dag maakte het mooi.
Slovakije doorkruiste ik op een grijze bewolkte zondag… en op 21 juni, het begin van de winter [of zomer?] begon ik aan de doortocht door Polen. Momenteel hou ik een rustdagje in Lublin. En volgende week… Litouwen!

even in het Nederlands (natuke hollandi keeles)

new pictures here – nieuwe foto’s hier

hoi… sorry aan de nederlandstaligen die mijn voorgaande berichten in het Engels niet konden volgen. Om de estlanders die zin hebben om mijn reis te volgen ook mee te laten lezen had ik ervoor gekozen on in het Engels te schrijven… maar nu maak ik tussendoor dus ook even tijd om mijn allerliefste moedertaal even te koesteren. Dat doe ik momenteel trouwens volop… want ik hou een rustdagje bij een gepensioneerd koppel uit Nederland dat sinds 10 jaar in Hongarije woont.

Van  de slaven ben ik nu dus bij de Hongaren beland… de Oegrische verwanten van de Esten en de Finnen (en nog vele andere Fins-Oegrische culturen). En nee, met mijn kennis van het Estisch kom ik hier helemaal nergens. Wat taal betreft staan de Hongaren mijlenver van de Esten af. Maar vermits ik hier nog maar sinds gisterenmiddag ben, valt er over Hongarije nog niet al te veel te vertellen. Omdat het mijn eerste Nederlandstalige bericht is, zal ik de reis van in het begin nog eens overlopen…

• eerste 2 dagen Belgie doorkruist, de grens met Frankrijk overgestoken ten zuiden van Virton. De tweede dag verbleef ik bij de ecovillage in opbouw – Lorien -  van (Vlaamse) kennissen in de Gaume streek. Ik kwam er op zondagavond toe terwijl de hele groep zat te eten en kon meteen mee aan tafel…
• door het oosten van Frankrijk trok ik naar het zuiden bij koud, grijs en af en toe ook nat herfstweer. Vanaf Crest (klein stadje in La Drôme, bij Valence) begon ik oostwaarts te reizen en de alpen te doorkruisen.
• Na de eerste dag in de bergen kwam ik aan bij Jos, een vriend die in de streek van de Diois woont.
• Verder de alpen door ging het allemaal veel makkelijker dan ik me had voorgesteld, waardoor ik me op een gegeven moment onrustig begon te voelen… bovendien moest ik de allerhoogste toppen, nabij de Italiaanse grens (pain de sucre, col d’angel) van mijn reisroute schrappen omdat na de zware winter van dit jaar er nog te veel sneeuw lag en de wegen er nog gesloten waren voor alle verkeer. Dan maar via de ‘route nationale’ over de Col de Montgenèvres en in Italie over de Col de Sestriere. Die laatste was een leuke uitdaging om de alpenritten af te sluiten en het Italiaanse binnenland in te trekken.
• In Italie eerst even 2 dagen bij een vriend gelogeerd in Casale Monferrato. Verder in behoorlijk hoog tempo Noord-Italie doorkruist – in 3 dagen tijd 430 km afgelegd en Venezia bereikt. In de vroege ochtend van de 4de dag met de fiets tot in Venezia centrum gereden, daar even geparkeerd in een bewaakte parking voor een ochtendwandeling, om met tenslotte met de boot aan de andere kant van het eiland weer te laten afzetten.
• Na Venezia nog 2 dagen gefietst tot aan de Sloveense grens, de hele week in Italie was het behoorlijk heet. Ik ben steeds om 6 uur ‘s morgens vertrokken om in de ochtendkoelte zo ver mogelijk op te schieten. De laatste kilometers voor de Sloveense grens brak er echter een hevig onweer los. Zeiknat kwam ik aan in de Italiaanse grensstad Gorizia… en het bleef maar gieten, met bakken tegelijk. Ik was van plan er een sightseeing dagje van te maken, dat viel letterlijk in het water. Tussen de hevigste buien door ben ik doorgereden naar de Sloveense helft van de stad (Nova Gorica) en heb er de hele dag in een café doorgebracht tot het eindelijk ophield met regenen en de zon er weer doorkwam. Gekampeerd in het bos op een berg 5 km verderop, het was nog een mooie avond, lekker nog buiten zitten eten. Maar toen ik om 23u al half in slaap in mijn tent lag brak er opeens weer een hevig onweer los, zware regenval met donder en bliksem… dat was toch even een spannend uurtje in de tent. Nadien gelukkig toch nog enkele uurtjes kunnen slapen. ‘s Morgens ontwaakte ik weer met hevige regenval op de tent, maar tegen dat ik werkelijk opstond hield het op en heb ik zelfs met een bescheiden ochtendzonnetje kunnen inpakken en ontbijten. Na 2 uur fietsen kwam ik aan een eerste stevige lange klim (met het volgende dorp op 11km) toen er plots weer een massa de berg in mist hulde. Toch gewoon aan de klim begonnen, het begon steeds harder en harder te regenen en toen ik uiteindelijk in het dorp aan de andere kant afdaalde brak de storm weer in alle hevigheid los met vooral verschrikkelijk hevige wind. Gelukkig stond er een schuilhut waar ik meteen inkroop, mijn  natte kleren uittrok en een paar uur in mijn warme slaapzak doorbracht.
• De ochtend nadien in Ljubljana aangekomen, daar kon ik logeren bij Martin (Estlander, vriend van Huko die al bijna 10 jaar in Ljubljana samen met een Sloveense partner en sinds 2 jaar met hun dochtertje Triin)
• Na Ljubljana een weg langs de rivier gevolgd tot in Celje, en dan verder via Maribor, Ptuj en Ljutomer naar Hongarije gereden.

En een overzichtje van hoe ik door Hongarije plan te rijden:

View Larger Map

Hello eastern Europe

last sunday morning I left Italy with a quite heavy storm and floods of rainfall as a goodbye present I wanted to visit a bit the border town Gorizia, but it was just impossible with the amounts of water falling down… I continued to the other side of the border, Nova Gorica and just spent the whole afternoon in a bar to dry a bit and waiting for the storm going over… In the late afternoon, when the sun was even shining a bit, I decided to continue just for a few kilometers. I climbed a first small mountain and put my tent there on some open space in the forest. A couple of hours later, when I was already in my tent, almost sleeping, it started to rain very heavy again with lots of thunder… I must say that it felt a bit scary… but after one hour I catched some sleep. In the morning it was raining again very hard, but once getting ready to start the day it stopped and the sun was even shining during the 1st hours of cycling… But then I started the first big climb and in the same time very dark clouds came around me and during the climb it started to rain again… and after I went down again and arrived in the village 11km farther, a real strong wind storm with a lot of rain came up. Lucky for me there was some small shelter house for hikers, I just got in there, took my wet clothes of and put myself in my sleeping bag for a couple of hours… In the afternoon storm finally over and I continued crossing another mountain… and yes, today in the morning I arrived in Ljubljana!

I didn’t like Italy very much, that’s yhy I decided to continue a bit faster for that part of the trip. From Casale Monferrato I cycled 160 km in one day to Cremona… (in the end I did actually 185 km that day because I missed somewhere one street I had to turn left). The reason(s) why I didn’t like Italy: too much traffic (even on the smaller roads), too hot and a bit too boring landscape. But despite of this there were still enough things I liked. Like for example that I found every evening very easy a place to put my tent in people’s garden… and sometimes there were nice parts to cycle too, like last thursday, when I got a map with regional cycle paths from the tourist office in Cremona… With the help of this map I made a really beautiful trip in the valley of the river Po. And right before the region of Padova and Venezia there was some nature park with hills (of vulcanic origin) where it was also very beautiful. Another top moment was last saturday when I cycled really early in the morning untill Venezia center. Once in Venezia, I parked my bicycle and made a morning walk through the city, at noon I let me drop with bicycle by boat to “Punta Sabbioni” from where I continued to the east…

And for who doesn’t know where Ljubljana is:

View Larger Map

Tomorrow I turn to the east

I had 3 quiet days and especially today I made only 30 km. I’m staying now in Chateauneuf-de-Galaure… and tomorrow is the last day that I’ll travel to the south. In Crest I will turn to the east, and that means also that there will be immediately the next challenge: “The Alps” !! I’m looking forward to this, to cross the mountains patient and finally stand somewhere on a top at the italian border. Before I continue, first a map to visualize where I am and what will be next part of the trip…

View Larger Map

On the 9th of may I was cycling to Bourg-en-Bresse, started quite early, and around lunch time I was thinking that I would like to drink a glass of milk… and 3 hours later, just before entering Bourg-en-Bresse, I saw this:

so I took 50 cents and my almost empty water bottle, and bought half a liter of milk:

And some more pictures of the last days here:

Greetings from Autrey-les-Gray

I’m here now:

View Larger Map

after the 1st week still everything okay in general. I left with nice weather in the weekend… but then it became so cold, grey and wet… brrrr… but today I found the sun again! jihaaaaaa

I put some pictures online…

Al 9 dagen in België…

Eigenlijk ben ik dus al 9 dagen in België. Toen in het noorden van Duitsland steeds weer hetzelfde technisch probleem zich bleef voordoen aan mijn fiets, besloot ik met de trein verder te gaan vanuit Hamburg. Vrijdag 27 juni in de avond stapte ik van de trein in Antwerpen, waar ik het weekend bleef. In de afgelopen week ook al in Brussel rondgehangen en in de provincie Luxemburg in de regio ten noorden van Virton.  Ik ging er op bezoek in het ecovillage project ‘Lorien’ te Poncelle.

Een weekje terug nu… en alweer zoveel indrukken, gedachten, ontmoetingen, bedenkingen, twijfels, gevoelens, nieuwe ervaringen … pfoe, echt uitgerust ben ik nog niet. Al kriebelt het onder andere alweer om weer opnieuw ergens te gaan fietsen.
Ach, we zien wel weer wat de toekomst brengt.